Análisis de un artículo en otro idioma.

El artículo Surfing Ancient Mathemathics resulta muy interesante, debido a que es una síntesis de los puntos más importantes de un libro titulado The Mathematics of Egypt, Mesopotamia, China, India and Islam: A Source Book. Nos presenta las ideas fundamentales de cada capítulo del libro. Primeramente, habla de la importancia del conocimiento y de como es el principal impulsor del ser humano, posteriormente menciona que la historia y en particular la historia de la matemática es sumamente importante para comprender la construcción del conocimiento humano y apreciar el genio de ciertos individuos importantes. En otro de los capítulos interesantes del libro, menciona que el encontrar documentos escritos o registros antiguos enriquece a la persona interesada en la historia, pero contrasta el hecho que es lamentable que existan civilizaciones antiguas que no sean mencionadas en los recuentos históricos como lo son los japoneses o los habitantes de América. Finalmente, hacen una comparación de como en la antigüedad la matemática era solo para un grupo muy pequeño de personas y no era enseñada al público en general por razones políticas, religiosas y culturales, con esa dificultad, odio o miedo hacia el aprender matemáticas, generando que aún siga la matemática para un grupo pequeño de personas.

A continuación se dará detalle más profundo de estos puntos fundamentales del artículo:

1. La historia de la matemática muestra que la matemática es un producto humano sujeto a las limitaciones de la humanidad y a la invención y el ingenio del hombre, no una doctrina celestial.

Al respecto de esto, es interesante ver los errores, las aproximaciones al conocimiento y como ver que en ocasiones cientos de años de conocimiento y experimentación resultan en algún argumento para construir una nueva afirmación. Estos nos acerca más a una visión de que el matemático es primero que nada una persona, no es por iluminación divina que formula y resuelve problemas, sino es por su observación, por el momento en el tiempo en que vivió y por todo el conocimiento social acumulado por sus predecesores.

2. La manipulación simbólica así como la belleza formal nos enseña que el ser humano aporta a la cultura y que las genialidades individuales existen, lo cual nos da una muestra de modestia.

No es extraño creer que podemos manejar la matemática a un nivel elevado, que podemos reproducir o llegar a deducciones que otros colegas llegaron en el pasado, pero el poder entender un concepto actual no nos debe hacer pensar que somos mejores que otros, la invención en el tiempo de su descubrimiento fue una brillante idea la cual debemos admirar aún en nuestros días.

3. Un libro acerca de civilizaciones antiguas puede permitir entender la manera en que se enseñaban los conceptos, nos da anécdotas de cómo se recuperaron los textos, de la manera en que fueron traducidos e interpretados por otras culturas, entre otras cosas.

El tener presente este tipo de conocimientos puede resultar una manera de atraer a personas que no son específicamente seguidores del conocimiento matemático, nos da como docentes una manera alternativa de llamar la atención y nos permite relacionar conceptos matemáticos con anécdotas. Cabe destacar, que para ciertas personas, es más llamativo recordar un concepto por una imagen, un vídeo o una historia en vez de una definición formal y una serie de reglas o propiedades.

4. Al hablar de civilizaciones, los historiadores se han centrado principalmente en las desarrolladas en Europa o zonas cercanas a Europa, como lo son Egipto o la región de Mesopotamia.

Es claro que en el continente americano, tanto en el sur como el norte del mismo, se desarrollaron civilizaciones brillantes, con sus avances importantes en la agricultura, en la construcción y en la artesanía, por citar solo algunas áreas de desarrollo. El hecho de que no se mencione se debe a que hay tantas culturas que nos aportan que hay que elegir en cual se debe centrar, pero lo importante es meditar acerca de que no solo una civilización específica dio todos los aportes.

5. A lo largo de la historia la matemática ha sido enseñada a un grupo élite de personas y no al público general.

En la antigüedad era complicado llegar a tener una educación a menos que se perteneciera a una clase muy favorecida, en la actualidad el problema es distinto, incluso las personas con educación superior no comprenden los conceptos matemáticos detrás de ciertas aplicaciones, como los dispositivos electrónicos, para ellos es algo terrorífico o simplemente no quieren ni saberlo.


Bibliografía.

Davis, P. (2009). Surfing Ancient Matemathics. SIAM News. Society for Industrial and Applied Mathematics.