¿Quién fue Bertrand Arthur William Russell?

Bertrand Russell nació en Trelleck el 18 de mayo en 1872 y murió en Penrhyndeudraeth el 2 de febrero de 1970 a los 97 años de edad. Esta persona me parece sumamente interesante respecto a las situaciones de su vida, sus prioridades y enfoques, ese romance con la matemática, la filosofía, la lógica, la política y la paz, entre otras áreas lo convirtieron en una de las personas más sobresalientes del siglo XX, desde siempre he admirado a las personas polifacéticas y al tener la oportunidad de elegir un matemático notable, Russell fue mi primera opción. Sin embargo, en muchos aspectos fue muy polémico y se podría hablar acerca de sus decisiones y la posición que adoptó frente a la religión, el matrimonio o la moralidad sexual, pero en vez de eso esta entrada se deja a un lado esas posiciones controversiales.

Al tener 3 años, sus padres fallecen y al ser parte de la nobleza de Gales, Bertrand y su hermano fueron llevados con su abuela. En lo que respecta a su educación, Bertrand tenía tutores privados, a los 11 años de edad quedó fascinado por la geometría euclídea, principalmente por ser un conocimiento demostrable. Para el año de 1890 fue a la Universidad Cambridge a estudiar matemáticas graduándose con honores en 1894 como el primero en su clase, adoptando una postura filosófica y dejando algo de lado las matemáticas, su pensamiento fue tan importante que formó parte por muchos años de una sociedad de estudiantes conocida como “Apostles” la cual tenía entre sus miembros a los grandes filósofos de su tiempo.

Años más tarde, influenciado por un grupo de matemáticos, entre ellos  Karl Weierstrass, George Cantor y Richard Dedekind, quienes trabajaban en plantear una serie de fundamentos lógicos rigurosos en las matemáticas, Russell fue impactado por la importancia matemática y filosófica de estas acciones y gracias a ello las siguió durante el resto de su vida. En este momento comienza una idea brillante, el probar que no solo la matemática estaría regida por una serie de normas y leyes rigoristas sino también que estas pueden ser aplicadas a muchos aspectos de la vida, a esta teoría se le conocería como “logicismo” y fue publicada en 1903 con la colaboración de Alfred Whitehead en el libro "The Principles of Mathematics", con el cual el logicismo se extendió a conjuntos y proposiciones. Ahora bien, no todo fue tan simple y sencillo, en 1901 al ya tener una serie de reglas y proposiciones establecidas para sacar la duda, la vida parecía sonreírles, sin embargo surgió una idea que parecía traer abajo toda la teoría del logicismo, la cual es llamada La Paradoja de Russell, la cual puede ser expresada así:

“Considere el conjunto R como todos los conjuntos que no son elementos de sí mismos, ahora bien ¿R es un miembro de R?”

Para analizar un poco mejor este concepto, imaginemos que vamos a afeitarnos a una barbería en nuestro pueblo, el barbero nos dice que el afeita a todos los hombres que no se afeitan a sí mismos, entonces ¿el barbero se afeitará a sí mismo? Esto nos lleva a una contradicción sin importar lo que el barbero responda  y ese fue el gran asunto planteado por la Paradoja de Russell, la cual el mismo la describió como un círculo vicioso, ya que sin importar que tanto replanteará las leyes lógicas no podría escaparse de esa paradoja. Esto no fue impedimento total ya que luego de varios años, finalmente planteó lo conocido como Teoría de Tipos durante los años de 1910 a 1913, la cual no tuvo una buena aceptación por el nivel de complejidad presentada y no apreciaron la joya que tenían frente a sus ojos.

Durante la primera guerra mundial, fue un agitador político, haciendo campañas por la paz, esto lo llevo a juicio dos veces frente a los tribunales británicos, siendo condenado a cumplir 6 meses de prisión en su segundo juicio. Esta época cambio la visión de Russell acerca de la política y se volvió un fan del socialismo, hasta que visitó la unión soviética en 1920 y al ver la situación del lugar, adquirió una aversión permanente al comunismo.

Para el año de 1918, presenta “Introduction to Mathematical Philosophy” teniendo un enfoque epistomológico en vez del enfoque lógico utilizando en su primer libro. Este aporte para la humanidad tuvo un enorme impacto,  ya que fue la base para muchas teorías y tendencias matemáticas y filosóficas durante muchos años.

En 1927, junto a su segunda esposa llegan a ser dueños de la escuela primaria “Beacon Hill” teniendo una educación experimental para sus estudiantes, sin embargo para poder sufragar los gastos Russell debe hacer giras de lectura por los Estados Unidos. Luego de divorciarse de su esposa trabajó en la Universidad de Chicago, en la Universidad de California en Los Ángeles y en la Fundación Barnes en Filadelfia hasta 1945. Bertrand fue galardonado con la Medalla Sylvester de la Sociedad Real y la Medalla de Morgan de la Sociedad Matemática de Londres, ambas en 1934 y el Premio Nobel en literatura en 1950.

En las últimas dos décadas de su vida, llego a ser un fuerte protestante de las armas nucleares y criticó la guerra de Vietnam, fomentando en los jóvenes de la época a la desobediencia civil, esto lo llevo a juicio a los 89 años frente al tribunal británico y terminó siendo encarcelado por segunda ocasión. En 1970, fue recordado por fomentar la paz, en vez de por sus aportes matemáticos o filosóficos, sin embargo en ambos campos Bertrand Russell fue brillante y sus aportes serán siendo utilizados por muchas generaciones.

Referencias

     Encyclopaedia Britanica (2016). Bertrand Russell Brithish Logician and Philosopher: Encyclopaedia Britanica. Recuperado de www.britannica.com/biography/Bertrand-Russell

    Noble Prize (2014). Bertrand Russell: Biographical: Nobel Prize and Laureates. Recuperado de www.nobelprize.org/nobel_prizes/literature/laureates/1950/russell-bio.html